Naturgold - Wissenswertes über Honig und Bienen

Alle bemerkenswerten Fakten über eine der nützlichsten Insektenarten und ihr schmackhaftes und gesundes Produkt.

Honig ist das Ergebnis harter, ehrlicher, nie endender Arbeit. Es wird von einer ganzen Bienengemeinschaft durchgeführt und beginnt mit dem stundenlangen Sammeln von süßem Nektar. Die fleißigen Arbeiter verarbeiten es dann in den Bienenstöcken zum Endprodukt - einer süßen und nährstoffreichen, dichten, gelb gefärbten Masse. Aber nicht nur die goldene Farbe macht Honig einen Vergleich mit dem teuersten Metall wert. Die Einzigartigkeit der Komposition, die Nicht-Reproduzierbarkeit des Herstellungsprozesses und die relative Seltenheit seines Vorkommens in seiner reinsten Form sind weitere Zeichen von Exklusivität, die wir in der Natur selten finden.

Die Funde der ersten Tongefäße, mit denen ursprünglich Wildbienen gezüchtet wurden, stammen aus Gebieten Nordafrikas und ihre Ursprünge reichen 10.000 Jahre zurück. Die Domestizierung dieses faszinierenden Insekts erfolgte somit etwa zeitgleich mit anderen Nutztieren und ist eine der ersten Arten, mit denen unsere Vorfahren eine harmonische, symbiotische Beziehung eingegangen sind. Die Bedeutung der Bienen für die Wirtschaft geht weit über die Produktion von Honig, Wachs oder Propolis hinaus. Zu den Hauptaufgaben der Bienen gehört die Bestäubung von ökonomisch und ökologisch wichtigen Pflanzen und sie sind schätzungsweise für bis zu einem Drittel aller Bestäubung in Ökosystemen verantwortlich.

Ein Bienenvolk, das einen gemeinsamen Bienenstock bewohnt, enthält normalerweise 20.000 oder mehr Individuen. Jede Honigbiene fliegt etwa 25 km pro Stunde an und besucht täglich bis zu 2.000 Blumen. Um überhaupt in der Luft zu bleiben, benötigen ihre Bewegungen während des Fluges eine Frequenz von 15.000 Flügelschwingungen pro Minute.

Damit das ganze Bienenvolk überleben kann, muss es pro Saison etwa 30 kg Honig produzieren. Eine Biene bringt es nur etwa 1/12 eines Teelöffels und die Bevölkerungszahl wird daher zu einem Schlüsselfaktor für Bienen. Das Legen von Eiern ist das Vorrecht der Königin. Sie fliegt nur einmal im Jahr für etwa 20 Tage aus dem Bienenstock, in denen sie durch Drohnen trächtig werden muss. Ihre Zahl reicht von 12 bis 15 und sorgt für eine hohe genetische Vielfalt der Nachkommen. Die Drohnen sterben kurz nach der Befruchtung ab. Nach einer erfolgreichen Rückkehr in den Bienenstock kann die Königin täglich bis zu 2.000 Eier legen.

Auch die Organisation im Bienenstock unterliegt voll und ganz dem Ziel der sicheren Fortpflanzung. Die Temperatur im Bienenstock liegt das ganze Jahr über stabil bei 35 °C und die Bienen sorgen für Ordnung. Der Anteil der Drohnen (15%) und der Arbeitsbienen wird von den Bienen selbst „bewirtschaftet“ und ist abhängig von der Nährstoffzusammensetzung der den Larven zugeführten Nahrung. Ein bekannter Begriff ist die sogenannte "Muttergülle", d.h. die nahrhafteste verfügbare Nahrung, die nur die zukünftige Königin während der gesamten Larvenentwicklung erhält. Sie wird zum stärksten Individuum heranwachsen und kann die Rolle eines Stammhalters übernehmen.

All diese Aktivitäten werden auch dank der entwickelten Kommunikationsform in Form von Bewegung, auch als "Tanz" bezeichnet, von den Bienen koordiniert.

Das Hauptprodukt der Bienen hat einen bleibenden Ruf als schmackhaftes und nahrhaftes Lebensmittel mit mehreren Vorteilen für die menschliche Gesundheit.

Den aus den Blüten gesammelten Nektar lagert die Biene zunächst, zuckerreich, in einem "Honig"-Magen, getrennt von der Nahrung, ein. Es enthält etwa 40 mg Nektar und macht 50 % des Bienengewichts aus. Durch die Wirkung starker Enzyme findet der erste Abbau von Saccharose in Glucose und Fructose bereits im Körper der Biene statt, die Nektar sammelt. Nach dieser Verdauung und Rückkehr in den Bienenstock stößt die Biene Nektar aus, damit andere Bienen ihn dann verzehren können. So durchläuft die Nahrung nach und nach mehrere Verdauungsstufen und auch ein beträchtlicher Teil des Wassers verdunstet, wodurch der Honig seine Konsistenz erhält. Der fertige Honig wird in Waben gelagert.

Farbe und Aroma des Honigs sind das Ergebnis äußerer Faktoren wie der Artenvielfalt der Pflanzen, von denen die Bienen Nektar sammelten, oder der Witterung während der Saison. Dunklere und aromatischere Honigarten entstehen beim Sammeln von Nektar aus Pflanzen wie Bambus oder Eukalyptus, blassere beispielsweise aus Achat.

Leider kann die einzigartige biochemische Zusammensetzung von Honig in manchen Fällen auch gesundheitliche Risiken bedeuten. Es kommt vor, dass es Allergien verursacht, seltener gibt es auch Fälle von Kontaminationen von Honig mit giftigen Elementen und Rückständen von Antibiotika, die in der Landwirtschaft verwendet werden. Vorsicht ist auch bei der Verabreichung von Honig an sehr kleine Kinder geboten.

Untersuchungen zufolge sind die gesundheitsfördernden Wirkungen von Honig in Klee-, Zitrus- und Baumwollhonig am höchsten. Es ist auch besser, wenn Bienen Nektar aus den Blüten mehrerer Pflanzenarten sammeln. Die richtige Lagerung an einem kühlen, dunklen Ort hält die Wirkstoffe im Honig und geht umgekehrt beim Erhitzen verloren. Honig wird normalerweise nicht verdorben, aber wenn Feuchtigkeit in ihn eindringt, kann es zu einer zusätzlichen Gärung von Zucker kommen. Unpasteurisierter Honig hat zudem meist einen höheren Anteil an antibakteriellen Substanzen, Antioxidantien und Rückständen von entzündungshemmenden Pollen.

Bienen sind in der Mythologie des antiken Griechenlands reichlich vorhanden. Über den Philosophen Platon heißt es, ein ganzer Schwarm sei auf seinem Mund in der Wiege gelandet. Der legendäre Ikaros hingegen ließ seine berühmten Flügel mit Wachs aufkleben. Bienen und ihr süßes Produkt sind auch Gegenstand von Äsops Fabeln. Honig war auch eine heilige Mahlzeit in den Ritualen der Anbetung der ephesischen Göttin Artemis, und der Philosoph Pythagoras glaubte, dass die Seelen von weisen und einfallsreichen Menschen nach dem Tod in Bienenkörper übergingen.

Die Kelten betrachteten Bienen als geflügelte Boten zwischen den Welten, für die Ägypter repräsentierte die Biene die Seele und in den heidnischen Kulten Kontinentaleuropas waren Bienen Wesen mit Zugang zum Himmel. Bienengottheiten sind aus der nordischen Mythologie, Indien und der Maya-Kultur bekannt. Der christliche Glaube hat mehrere heilige Schutzherren der Bienen und Imker, laut Koran erhielten die Bienen Anweisungen direkt von Gott, und Honig ist auch ein wichtiger Bestandteil der Nahrung bei jüdischen religiösen Zeremonien.